Histoire d'une oeuvre /

Histoire d'une oeuvre / "Les Nymphéas" de Claude Monet - 1915-1926

NYMPHEAS

Le matin clair aux saules (1915-1926)

de Claude Monet

Les nymphéas occupèrent 25 années de l’existence de Claude Monet.

En 1890, le peintre acheta la maison et le terrain adjacent qu’il louait auparavant à Giverny dans l’Eure (Normandie). Ce terrain fut transformé en jardin. Celui-ci était composé d’un grand bassin avec des nymphéas près duquel fut installé un énorme atelier de peinture.

Claude Monet peindra environ 250 tableaux de nymphéas isolés.

Nymphéas 1906

Mais surtout, l’œuvre majeure des nymphéas est composée d’un immense ensemble décoratif dans le but d’envelopper la vue du spectateur.

Le peintre créa ce qu’on appela la Chapelle Sixtine de l’impressionnisme, un ensemble de peintures murales de grande taille montrant différents aperçus du bassin.

Il fut soutenu dans ce projet par son ami Georges Clémenceau, alors premier ministre.

Claude Monet mourut en 1926. Un an après sa mort, les huit toiles de cet immense ensemble mural furent exposées au Palais de l’Orangerie à Paris dans deux salles ovales à l’extrémité du jardin des Tuileries, tout près du musée du Louvre. Cette toile gigantesque est le fruit d’une observation fine et répétée du bassin et de souvenirs d’instants que Monet avait peints en vitesse au début de l’impressionnisme.

L’inspiration reste la même : l’eau et ses reflets changeants, ce qu’il appelait son « enveloppe », cette atmosphère lumineuse qui varie selon les scènes et les heures du jour.

Monet disait à propos de son bassin de nymphéas :

« L’essence du motif est un miroir d’eau qui change d’aspect à chaque instant. »

Nymphéas 1907

Présentation de l’artiste

Claude Monet en 1899

Claude Monet est né le 4 novembre 1840 à Paris. Il grandit dans la ville du Havre (Normandie).

1851-1857

Le peintre vécut très tôt de son art, notamment en vendant des caricatures au fusain dans la ville de son enfance, Le Havre. Il va apprendre la technique de la peinture à l’huile auprès d’Eugène Boudin (1824-1898). Tous les deux vont s’inspirer des travaux en plein air du hollandais Johan Barthold Jongkind (1819-1891).

Johan Barthold Jongkind - 1875

1858-1872

Monet va s’installer à Paris. Il est encore un jeune homme de 18 ans quand il commence à étudier dans l’atelier de Charles Gleyre (1806-1874). Il y fera la connaissance de Renoir, Bazille et Sisley. L’impressionnisme naîtra de leurs expériences pour capter les effets fugitifs de la lumière lors de séances de travail en plein air.

Claude Monet épousera son modèle Camille Doncieux en 1870.

Camille Doncieux , Portrait - par Claude Monet - 1877

Le critique d’art Louis Leroy dira de son tableau intitulé « Impression, soleil levant » qu’il représente la baptême du mouvement impressionniste.

Impression, soleil levant - 1872

1873-1880

Camille Doncieux meurt en 1879. Suzanne Hoschedé élèvera ses deux fils avec ses propres enfants à Paris. En 1880, les deux familles s’installent ensemble dans l’Eure.

1881-1926

A partir de cette période, les œuvres de Monet commencent à atteindre des prix élevés. En 1890, le peintre acquiert la propriété de Giverny.

Il meurt à Paris le 8 décembre 1926 à l’âge de 86 ans.

Nymphéas